Die Zertifizierung für Sporttaucher besagt, dass sie qualifiziert sind, unter ähnlichen oder einfacheren Bedingungen zu tauchen als denen, unter denen sie trainiert haben. Diese Aussage, die von Ausbildungsorganisationen auf allen Ebenen häufig verwendet wird, unterstreicht, dass die Tauchbedingungen sehr unterschiedlich sind und nur wenige Taucher während der Ausbildung alle möglichen Bedingungen erleben. So unterscheidet sich beispielsweise die Ausbildung in tropischen Gewässern stark vom Tauchen in kälteren, anspruchsvolleren Umgebungen wie der Arktis. Ebenso kann ein Taucher mit wenig Erfahrung in starken Strömungen solche Bedingungen als herausfordernd empfinden, selbst wenn er Erfahrung in Gewässern mit ähnlicher Temperatur hat.
Für Tauchprofis ist das Erkennen dieser Einschränkungen der Schlüssel zur sicheren Führung von Tauchern. Tauchlehrer müssen es außerdem vermeiden, ihre Schüler in ungewohnte Situationen zu bringen, da dies sowohl für Taucher als auch für Tauchlehrer Risiken bergen kann, die im Falle eines Zwischenfalls mit rechtlichen Konsequenzen rechnen müssen. Tauchzentren und Dienstleister werden dazu angehalten, die Erfahrungsstufen neuer Taucher zu überprüfen und bei Bedarf einen Orientierungstauchgang zu verlangen, um ihre Bereitschaft zu beurteilen. Dies zeugt nicht nur von Professionalität und Sorgfalt, sondern hilft auch bei der Haftungsregelung im Falle von Unfällen.
Die ISO 24801-2-Normen für autonome Taucher der Stufe 2 (normalerweise Freiwassertaucher) unterstützen diesen Ansatz und besagen, dass Taucher über ausreichende Fähigkeiten verfügen sollten, um unabhängig mit ähnlich ausgebildeten Partnern zu tauchen, solange die Bedingungen denen in ihrer Ausbildung ähneln. Beispielsweise kann ein in einem Steinbruch zertifizierter Taucher von einem Orientierungstauchgang in einer natürlichen Freiwasserumgebung profitieren, um sich an unterschiedliche Bedingungen anzupassen.
Das Sporttauchen steht in Konkurrenz zu anderen Abenteueraktivitäten, die weniger Zertifizierungsanforderungen haben. Dies stellt Tauchlehrer vor die Herausforderung, Kundenattraktivität mit Sicherheitsstandards in Einklang zu bringen. Strenge Sicherheitspraktiken sind notwendig, aber zu starre Richtlinien können potenzielle Taucher abschrecken und die Möglichkeiten der Tauchlehrer beeinträchtigen, was für die Branche möglicherweise unhaltbar wird.
Der beste Ansatz besteht darin, alle Taucher unabhängig von ihrer vorherigen Ausbildung respektvoll willkommen zu heißen und bei Bedarf Orientierungstauchgänge durchzuführen, um die Fähigkeiten zu beurteilen und weiteres Training auf professionelle, unterstützende Weise anzubieten. Tauchprofis sollten darauf abzielen, eine positive und integrative Umgebung zu schaffen, die den Aufbau von Fähigkeiten und das persönliche Wachstum von Tauchern auf allen Ebenen fördert. Der Taucher ist zertifiziert, unter Bedingungen zu tauchen, die denen entsprechen oder besser sind als denen, unter denen er ausgebildet wurde.
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